年明けから１番人気が連敗中。波乱含みのAJCCも超大穴に激走ムードの予感

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　年が明けてすでに７鞍の重賞が行なわれましたが、ここまで１番人気は７連敗中（０勝、２着２回、３着１回、着外４回）。苦戦傾向にあります。

　厳寒期ということで、各陣営とも仕上げに苦労している、というのはあるでしょう。他に、古馬戦は４戦すべてがハンデ戦だったこと、３歳戦は社台系のブランド馬が過剰に人気したことなどがその理由に挙げられます。

　いずれにしてもこの冬場のレースに関しては、戦績などから"押し出されて人気になる"というタイプが、一番危ないパターンかもしれません。

　さて、今週のＧIIアメリカジョッキークラブＣ（１月23日／中山・芝2200ｍ）はどうでしょうか。

　このレースはハンデ戦ではなく、別定戦。これまでの古馬重賞に比べて波乱になる可能性は低いと思われますが、メンバーはやや小粒の感があります。それに、上位人気が想定される顔ぶれを見る限り、やや"押し出されての人気"といった印象が拭えません。もしかすると、年明けの傾向がそのまま継続されるかも......。

　おそらく１番人気は、明け４歳のオーソクレース（牡４歳）でしょう。

　これまでに一度も馬券圏内（３着以内）を外しておらず、前走のＧＩ菊花賞（10月24日／阪神・芝3000ｍ）でも２着と好走。母がＧＩ２勝のマリアライトという良血馬で、ノーザンファームの生産馬、鞍上がクリストフ・ルメール騎手となれば、人気が集中するのも納得です。普通に考えれば、この馬がここをステップにして今年の飛躍につなげる、といったイメージが膨らむのではないでしょうか。

　ただ、この馬はまだ重賞勝ちがありませんし、重賞で好走したレースも勝ち馬から離されてのものばかり、というのは気になります。その戦績やキャラからして、先週の日経新春杯で１番人気に推されながら２着に終わったステラヴェローチェと少しイメージがダブります。

"相手なり"という馬は、どんなレベルの馬に対しても相手なりにしか走れず、人気を背負った際には伏兵馬の激走によってとりこぼす、ということがよくあります。現状ではまだ、オーソクレースがそのタイプとは断言できませんが、重賞をひとつ勝つまでは懐疑的な目を向けてもいいかもしれませんね。

　オーソクレースに続く人気が予想されるのは、ポタジェ（牡５歳）でしょうか。