根岸Ｓで新ダートの名馬は現れるか。期待はコース適正◎の２頭

　１月31日、東京競馬場でＧⅢ根岸Ｓ（ダート1400ｍ）が行なわれる。

　このレースは２月21日に開催されるＧⅠフェブラリーＳ（東京／ダート1600ｍ）の前哨戦として注目度が高い。今年は確固たる中心馬がおらず混戦模様だが、こんな時こそ新たなスターの誕生を期待したいところだ。

　その候補の１頭として、テイエムサウスダン（牡４歳／栗東・飯田雄三厩舎）を挙げたい。

前走のすばるＳを制したテイエムサウスダン　同馬は、２歳時に地方交流ＧⅡ兵庫ジュニアグランプリ（園田／ダート1400ｍ）で勝利。昨年３月にはＯＰ昇竜Ｓ（中京／ダート1400ｍ）を勝ち、前走のＬすばるＳ（中京／ダート1400ｍ）では好位追走から早めに抜け出して後続に２馬身差を付ける横綱相撲で完勝している。

　全５勝のうち４勝が1400ｍと、この距離を得意としており、左回りでも前述の中京の２レースで２勝。今回と同じ「東京／ダート1400ｍ」では、昨年11月の霜月Ｓで３着だったが、約５カ月ぶりの実戦で馬体重も26kg増えており、良化途中の状態だった。それを考えると、逃げて勝ち馬から０秒４差に粘った走りは評価できる。何より、すばるＳの内容がすばらしく、かなりの成長を感じさせているので、相手は一気に強化するが成長力と勢いで通用しそうだ。

　血統を見てみよう。父サウスヴィグラスは、ＧⅠJBCスプリント（大井／ダート1190ｍ）など、ダート1000～1400ｍでの重賞を８勝した名スプリンターだった。さらに種牡馬となってからは、７回にわたり地方競馬のリーディングサイアーに輝いた。自身も６歳時に根岸Ｓを勝利しているため、テイエムサウスダンが勝てば"父仔制覇"となる。産駒のこのレースへの出走は２走と少ないが、昨年に９番人気だったスマートアヴァロンが３着に入っており、相性はいいようだ。