ジャパンＣの「３強」を徹底比較。世紀の一戦で最有力となるのは？ (3ページ目)
それから２年、古馬の中心的存在としてドバイターフ、天皇賞・秋（２回）、ヴィクトリアマイルとＧⅠ４勝を加えたが、不安点を挙げるとすればやはり馬齢になる。個体差はあるが、サラブレッドがもっとも充実するのは４歳時と言われており、そのピークを長く続けることは難しい。アーモンドアイは３歳４月の桜花賞から約２年７カ月にわたり、ＧⅠ戦線で高いパフォーマンスを維持している驚異的な存在だ。
近年では、同じく牝馬三冠を含むＧⅠ７勝のジェンティルドンナが５歳暮れに有馬記念を勝ったが、５歳時のパフォーマンスは全盛期より落ちていた。アーモンドアイも天皇賞・秋を勝ったが、３歳時のジャパンＣや昨年の天皇賞・秋ほどの圧倒的な強さではなかったので、成長著しい３歳馬２頭との比較では分が悪いかもしれない。
とはいえジャパンＣは、2009年ウオッカ、2011年ブエナビスタなど２、３歳時から強さを見せてきた牝馬が、５歳時に最後のＧⅠ勝利を果たしたレースでもある。"有終の美"を飾るにふさわしい舞台だ。
以上、３頭の好材料と不安材料をまとめてみたが、筆者の結論としてはコントレイルを最有力とし、以下はアーモンドアイ、デアリングタクトの順番で考えたい。
コントレイルは日本ダービーの内容がすばらしかったし、これからの日本競馬界をリードしていくべき馬であるため、全盛期を過ぎた感のあるアーモンドアイにはしっかり勝ち切ってほしいところだ。デアリングタクトに関しては、やはり相手が一気に強くなる不安が大きい。
いずれにせよ、"世紀の一戦"となる今年のジャパンＣは、強い馬が力を出し切るすばらしいレースになることを期待したい。
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