女王アーモンドアイがジャパンＣ出走。牡馬に勝利して歴史に名を刻め (2ページ目)

　ちなみに、牡馬の三冠最終戦・菊花賞（京都・芝2400ｍ）を勝ってここに出走してきた馬は過去に５頭いて、２着１回（2003年ザッツザプレンティ）、３着２回（1984年シンボリルドルフ、2004年デルタブルース）という成績。シンボリルドルフの頃は日程の関係で中１週での参戦だったが、いずれにしろ勝利はなく、秋華賞組のほうが優勢というデータが残っている。菊花賞より１週早く出走することでローテーション的に余裕が出るし、今回のアーモンドアイは、他の馬より２～４kg軽い斤量53kgというのも有利だ。

　三冠牝馬の参戦はジェンティルドンナに続く２頭目となる。他の三冠牝馬、メジロラモーヌ、スティルインラブ、アパパネは、４歳以降も含めてジャパンＣに出走したことがない。ジェンティルドンナは３歳時だけでなく４歳時も勝利し、唯一のジャパンＣ連覇馬となっており、１頭ではあるが、三冠牝馬とジャパンＣの関連性はかなり高いと言える。

　あとは、「アーモンドアイはジェンティルドンナ級か」ということになるが、これはここまでの走りを見る限り、「YES」と答えざるを得ない。GI桜花賞で１馬身４分の３差、GIオークスで２馬身差、秋華賞で１馬身半差と、三冠牝馬として初めて、すべてのレースで１馬身以上の差をつける強い内容で三冠を制しているからだ。

　何より、今回と同じ舞台で行なわれたオークスの走りを評価したい。1000ｍ通過59秒６という、オークスとしては速めのペースの中、やや行きたがる素振りを見せながら、中団より前の５、６番手から早めに抜け出して押し切るという、スタミナがなければ勝てない内容での勝利だった。勝ちタイム２分23秒８はジェンティルドンナのレースレコードに０秒２差という優秀なものだ。

　ローテーションにも好感が持てる。秋３戦目だったジェンティルドンナに対し、アーモンドアイはこのレースが秋２戦目。疲労の心配が少なく、前走からの上積みも期待できる。

　以上の要素から、アーモンドアイが勝ち負けする可能性は極めて高いと言える。昨年の勝ち馬シュヴァルグラン、大阪杯を勝ったスワーヴリチャード、有馬記念などGI２勝のサトノダイヤモンド、日本ダービー馬マカヒキ、菊花賞馬キセキ、香港ヴァーズのサトノクラウンなど牡馬の強敵は多いが、それらを破ることができる実力の持ち主だ。新たな歴史的名牝となるかもしれないこの馬の走りに注目しよう。