NHKマイルＣは本命にスキあり。ならば「お金を増やす３頭」を選ぶ

　ＧＩ６週連続開催の第２週目は、３歳馬の「マイル王決定戦」となるNHKマイルＣ（５月６日／東京・芝1600ｍ）が行なわれる。

　例年、マイル以下の短距離戦線を歩んできた馬と、牡牝クラシックの第１弾（桜花賞、皐月賞）を終えたあと、距離適性を考慮して第２弾のオークス（東京・芝2400ｍ）や日本ダービー（東京・芝2400ｍ）には向かわず、こちらに回ってくる馬との"激突"といった趣（おもむき）が強いレースだ。

　しかし今年は、前走が桜花賞（４月８日／阪神・芝1600ｍ）、もしくは皐月賞（４月15日／中山・芝2000ｍ）というのは、桜花賞10着のプリモシーン（牝３歳）と同11着のアンコールプリュ（牝３歳）のみ。牡馬クラシック組は不在となり、より専門性が増して、マイル以下の距離路線にこだわってきた面々による争い、といった色合いが強くなっている。

　そうした状況にあって、人気を集めそうなのは、昨年末のＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月17日／阪神・芝1600ｍ）の３着馬で、今年初戦となったアーリントンＣ（４月14日／阪神・芝1600ｍ）を快勝したタワーオブロンドン（牡３歳）。朝日杯FSの前には、ＧII京王杯２歳Ｓ（2017年11月４日／東京・芝1400ｍ）も勝利しており、実績も断然である。

　はたして、その牙城を打ち破ることができる馬はいるのか。

「東京のマイル戦は、３歳馬にとっては思っている以上にタフなもの。ただ切れる脚を使えるだけでこなせるコースではなく、一方で、そう簡単に逃げ切れるコースでもありません。1985年以降の２、３歳の世代限定重賞では、71鞍中、逃げ切り勝ちはわずか７回。まさしく総合力が問われる舞台で、３歳馬のマイル王が決められるわけです」