大波乱続出のNHKマイル。今年はこの４頭が「高配当」を運んでくる

「大混戦」という言葉がふさわしい１戦である。５月７日に開催されるＧＩNHKマイルカップ（東京・芝1600ｍ）のことだ。

　大混戦となったひとつの要素が、相次ぐ牝馬の参戦である。

　出走馬の顔ぶれを見ると、牝馬クラシック第１弾のＧＩ桜花賞（４月９日／阪神・芝1600ｍ）で好走した馬たちの参戦が目立つ。同レース４着のカラクレナイと５着のアエロリットがそうだ。また、11着に敗れたものの、レース前には５番人気の支持を集めたミスエルテの名も見られる。

　もちろん、桜花賞のあとに牝馬クラシック第２弾のＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）には向かわず、このレースへと駒を進める牝馬は少なくない。昨年の勝ち馬メジャーエンブレムも、桜花賞４着からの参戦だった。

　その背景には、2400ｍのオークスよりも1600ｍ戦のほうに距離適性を見出している、という理由がある。ただ、桜花賞で掲示板に入った馬が、複数参戦する年はあまり多くない。それは、たとえ距離不安があっても、牡馬との戦いよりも牝馬同士のオークスのほうが勝機があると踏む場合が多いからだ。

　にもかかわらず、今年は桜花賞で善戦した馬の多くがNHKマイルを選択した。こうなったのは、やはり３歳世代のレベルが影響しているのではないか。