朝日杯FSで怪物娘ミスエルテを
驚かせる「超穴馬２頭」が浮上した (2ページ目)

　もちろん、迎え撃つ牡馬勢も、ただ指をくわえて見ているわけではない。ＧII京王杯２歳Ｓ（11月５日／東京・芝1400ｍ）を制したモンドキャンノをはじめ、ＧIIIサウジアラビアロイヤルＣ（10月８日／東京・芝1600m）で２着となったダンビュライト、デビュー２連勝中のレッドアンシェルやアメリカズカップ、そして札幌２歳Ｓ（９月３日／札幌・芝1800ｍ）の勝ち馬トラストなどが、「打倒・ミスエルテ」を虎視眈々と狙っている。

　例年とは様相が異なる２歳馬の頂上決戦。はたして、その結末はどうなるのだろうか。

　そんな一戦を予想するうえで、チェックしておくべき要素がある。それは、コース設定だ。

　朝日杯FSは長い間、中山・芝1600ｍという極めてトリッキーなコースで行なわれていた。それが、2014年から阪神・芝1600ｍへと舞台が変更された。中山とは反対に、直線が長く、コーナーも緩やかなため、より「実力がモノを言う」レースへと一新されたのだ。

　実際、阪神開催の初年度となった2014年は、１番人気のダノンプラチナが優勝。2015年も、２番人気のリオンディーズが勝利し、１番人気のエアスピネルが２着に入って、実力馬が期待どおりの結果を残してきた。

　とはいえ、2014年は14番人気のアルマワイオリが２着に突っ込み、2015年も11番人気のシャドウアプローチが３着に入線。穴馬の出番がまったくない、というわけではない。