旅打ち第３弾は、「友の会バス」で日本最西の佐賀競馬場へGO！

「夏競馬」珍道中～西日本編（８）

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久留米から筑後川を渡って佐賀競馬場へ。photo by AFLO　夏の西日本を行く「旅打ち」。小倉競馬では昼間から酔っ払って、まさかの万馬券買い漏らし。以降、完全にリズムを崩して、ハズレ馬券の山を築いてしまった。

　翌日は、そのまま小倉に滞在し「小倉競馬でリベンジ！」ということも考えたが、ここは気分も新たにして、当初の予定どおり、地方競馬の佐賀競馬場まで足を伸ばすことにした。

　実は小倉競馬で負けたあと、競馬場から市内に戻る際、顔馴染みの地元アナウンサーから、「土屋さん、競馬の負けを取り返すなら、このあと小倉ナイター競輪がありますよ。ちょうど『吉岡稔真杯』のＳ級決勝が行なわれます」と"悪魔の囁き"を受けていた。

　実際、レースの番組を見ると、「こりゃ、もう１号者の園田（匠）でしょうがねぇだろ」という組み合わせ。「おっしゃ、じゃあサウナでひとっ風呂浴びてから、乗り込んだろうか！」と鼻息を荒くしていた。

　しかし、風呂から上がると、これまでの疲れがどっと出たのか、ベッドに横たわった瞬間、あっさりと撃沈。翌朝、結果を見てみると、なんと園田は２着。余計な傷口を広げずに済んで胸をなでおろした。まだまだ運は残っていそうだ――。

「旅打ち」３日目、小倉のカプセルホテルをチェックアウトし、朝早くから佐賀競馬場へ向かった。