蛯名正義、皐月賞馬ディーマジェスティで挑む「ダービーの勝算」 (4ページ目)
――フェノーメノの他にも、一昨年のイスラボニータ（２着）、2004年のハイアーゲーム（３着）と、ダービー制覇まであと一歩、という経験が何度もあります。蛯名騎手にとって、最も印象に残っているのは、どの馬で挑んだダービーですか。
「ハイアーゲームのときだね。初めて勝利を意識してダービーに乗った、という意味で忘れられない。『２着じゃあ、名前は残らない』『ダービーは勝たなきゃダメだ』という思いで、（１番人気の）キングカメハメハに真っ向勝負を挑んで、潰す気で向かっていったけど、逆にこっちがバテてしまった（笑）。でも、あのとき勝負を挑んだことで、『ダービー馬というのは、これだけ強い馬のことなんだ』というのを実感できた。あれは、（自分にとって）本当に意味のあるレースだったね」
――今年のダービーは、過去の惜しかったときと同様か、それ以上にチャンスがありそうな状況です。どんな覚悟で臨むのでしょうか。
「『勝ちたい、勝ちたい』と思えば思うほど、勝ちは逃げるものだからね。そういう気持ちを越えて、自然体で臨みたい。それと、これまでと変わらない気持ちで馬を信じて乗ること。どれだけ自分が馬を信用し切れるか、というところも、ダービーでは問われるような気がする」
――最後に、悲願のダービー制覇を果たしたら、どうなるのでしょうか。もしかして、泣いたりするのでしょうか。
「いや、泣きもしないし、何もしない。もう１回勝ちたい、そう思うだけだよ（笑）」
――ありがとうございました。ご健闘を祈っています。
蛯名正義（えびな・まさよし）
1969年３月19日生まれ。北海道出身。関東所属のトップジョッキー。５月23日現在、全国リーディング８位（34勝）。JRA通算2425勝、重賞123勝（うちＧＩ25勝）
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