【競馬】皐月賞、過去の伏兵馬と類似する「４頭の穴馬」 (4ページ目)

　要するに、重賞を勝つだけの力を持っていて、なおかつ先行馬有利の流れになれば、たとえ前走で振るわなかったとしても、チャンスがある、ということだ。そういう意味では、前走の弥生賞（７着）では敗れたものの、ＧIIホープフルＳ（2014年12月28日／中山・芝2000ｍ）を完勝したシャイニングレイ（牡３歳／父ディープインパクト）が、タイプ的には最も望みがあった。しかし同馬は、この中間に一頓挫あって、残念ながら皐月賞出走は回避となってしまった。

　代わって浮上するのは、クラリティスカイ（牡３歳／父クロフネ）と、ベルラップ（牡３歳／父ハーツクライ）だ。いずれも弥生賞で惨敗し（クラリティスカイ＝６着、ベルラップ＝９着）、今回は人気が下がるだろうが、ともに重賞勝ち馬であることを忘れてはいけない。クラリティスカイは新設重賞のいちょうＳ（2014年10月11日／東京・芝1600ｍ）を、ベルラップはＧIII京都２歳Ｓ（2014年11月29日／京都・芝2000ｍ）を勝って、底力があるのは実証済み。スムーズに先行すれば、一発の可能性は十分にある。

　おまけに、クラリティスカイにいたっては、朝日杯ＦＳ（2014年12月21日／阪神・芝1600ｍ）で３着と好走。この点は、キャプテントゥーレの臨戦過程と極めて似ている。いちょうＳのような先行策をとったうえで、すべてがかみ合えば、キャプテントゥーレと同様に、思わぬ“幸運”が待っているかもしれない。

　桜花賞でも波乱の火付け役になったのは、逃げ、先行馬だった。皐月賞でも同様のことは起こりうる。「競馬に絶対はない」という言葉を改めて痛感させられた今こそ、“穴馬”で勝負してみるのも一興ではないだろうか。