【競馬】中山牝馬Ｓは「軽量」キャトルフィーユで勝負

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　古馬牝馬の重賞、中山牝馬Ｓ（中山・芝1800ｍ）が３月16日に行なわれます。

　馬にもよるのですが、牝馬というと、牡馬に比べてうるさい馬が多く、入れ込みやすかったり、輸送に弱かったりする馬が結構います。加えて、繁殖シーズン（およそ２月～６月）となるこの季節は、フケ（牝馬の発情）の期間でもあります。フケがくるとレースにも大きな影響を及ぼすため、人気の馬が敗れて、思わぬ結果になることがしばしばあります。そういう意味では、この時期の牝馬のレース予想というのは、かなりやっかいなものかもしれません。"フケの兆候"にしても、いつも馬のそばにいる人であれば、ある程度わかるのですが、ファンがそれを見極めるのは至難ですからね。

　それでも、同じ馬を何戦も見続けることで、何か変化を感じることは多々あります。「ここ数戦と違って、何かソワソワしているな」といった違和感を覚えたら、それは"フケの兆候"かもしれません。それで、実際にレースでも凡走したら「フケだった」と考えていいでしょうね。その感覚を覚えておけば、その後の馬券検討に大いに役立つと思います。それと、余談ですが、そういう馬は次走で、大敗から巻き返す可能性があります。そんなことをチェックしておくのも、競馬の面白さのひとつではないでしょうか。

　さて、繁殖シーズンに入る前とあって、例年この中山牝馬Ｓで引退する馬が数多くいます。昨年も、スマートシルエット、そしてエリンコートがレース後に引退を発表して繁殖入りしました。通常、牝馬の引退レースというと、あまり活躍するイメージはないのですが、この中山牝馬Ｓは意外と好走するケースが多く見られます。昨年のスマートシルエット（２着）をはじめ、一昨年のエオリアンハープ（３着）や、2009年のキストゥへヴン（１着）とダンスオールナイト（３着）、さらに僕がＧＩの舞台（2003年秋華賞５着）で騎乗させていただいたマイネサマンサ（2007年１着）も、中山牝馬Ｓで有終の美を飾りました。

　今年も、事前に「引退レース」と公表している馬が出走します。ノーブルジュエリー（牝６歳）です。

　ノーブルジュエリーは、前走の洛陽Ｓ（２月23日／京都・芝1600ｍ）で初めてオープンレースを制しましたが、もともと能力のある馬で、デビュー当時は「桜花賞の有力候補」と言われていました。新馬戦（2010年12月８日／阪神・芝1400ｍ）では、後続に９馬身の差をつける圧勝劇を演じて、２戦目のエルフィンＳ（2011年２月５日／京都・芝1600ｍ）では、のちの桜花賞馬マルセリーナの２着と奮闘しましたからね。