西村優菜はプロ入り後に苦しんでいた。「ゴルフ人生で初めてのこと」

女子ツアー注目の「プラチナ世代」に迫る（１）
西村優菜インタビュー（前編）

古江彩佳や安田祐香、吉田優利、そして西村優菜――。彼女たちに共通するのは、2000年度生まれの『ミレニアム（プラチナ）世代』であることだ。アマチュア時代の2019年にプロツアーで勝利を挙げ、プロ入り後も３勝を挙げた古江に続いて、西村もプロ１年目の昨年、樋口久子 三菱電機レディスでツアー初優勝を飾った――。

2020年の樋口久子 三菱電機レディスでツアー初優勝を飾った西村優菜――昨秋の樋口久子 三菱電機レディス（10月30日～11月１日／埼玉県・武蔵丘GC）。最終日に６打差を逆転してのプロ初優勝は、改めて振り返ってみても劇的な勝利でした。

「まさかこんなにも早くプロで勝てるとは、正直、思っていなかったです。こういううれしさを、たくさん経験したいなと思いましたね」

――最終日に一緒に回ったのは、２歳上の『黄金世代』の勝みなみ選手と、申ジエ選手という強者でした。

「前半はいつもどおり、優勝を意識せずに回ることを意識していました。とにかく、最終日・最終組を『楽しもう』という一心でしたね。後半に入って、勝さんとの差が２打差になった時に、『強い気持ちで臨もう』と切り替わりました。

（最終日を単独首位で迎えた９月の）日本女子プロ選手権の時に、守りに入ってしまって、（スコアを４つ落として７位タイと）失敗してしまった。それで、次に優勝争いをする時は『攻めの気持ちでがんばろう』と誓っていたんです。後半はそれを思い出していました。

　勝さんとは初めて一緒に回るということで、すごくうれしかったですし、（首位スタートの勝と）あの雰囲気の中であのプレーができたのは、今でも信じられないんですけど、自信になりました」