嵐のマスターズ初日。松山英樹のリズムを狂わせた「52度での１打」 (2ページ目)

　春の嵐だった。長い間マスターズの取材をしてきて、これほどの寒さと強風はあまり記憶にない。おそらく、これまでの中でも屈指の悪いコンディションだったと思う。

　キャディーや選手たちがかぶっている帽子も、少し油断して浅くかぶると、あっという間に風で吹き飛ばされる。真っ白くて細かいバンカーの砂も、まるで砂嵐のように舞い上がっていた。

　半袖でスタートした池田勇太（31歳）も、「『気合いを入れて』という気持ちで、半袖でプレーしたけど、気合いだけでは我慢できないほど寒くて、途中で分厚いセーターを着込みました」というほどである。

　ジョーダン・スピース（23歳／アメリカ）は、パー５の15番ホールで２打目を刻んで、池の手前に落として３打目勝負に出た。ところが、その３打目がなんと池に落ちた。

　どの選手も、ショートゲームの縦の距離が計算できず、極端にオーバーしたり、ショートしたりするシーンが何度となく見られた。風の影響が強すぎて、まったく距離感が読めないのだ。

　松山は、１番ホールからずっとそんな状況でもなんとか我慢してパープレーを続けていた。それは、初日のゲームプランどおりである。

　前半は、静かに、静かにプレーして、後半でスコアを獲りにいくのが、このオーガスタでの定石。だから、我慢のゴルフは想定内だった。ましてや、この悪天候。みんなが苦しんでいることは、誰でも想像できる。