【ゴルフ】前半戦とは「違う」堀琴音。大型新人がついに爆発の予感

　昨夏プロテストに合格し、今季開幕から「大型新人」として注目を集めてきた堀琴音（19歳）。シーズンを半分終えて、プロ初勝利への足がかりをようやくつかみつつあるようだ。

ツアー後半戦の活躍が期待される堀琴音。　堀と言えば、まだアマチュアだった昨季前半戦の活躍が記憶に新しい。ＫＫＴ杯バンテリンレディス（2014年４月18日～20日／熊本県）を制した勝みなみ（17歳）をはじめ、ツアーで"アマチュア旋風"が吹き荒れる中、堀もそのひとりとして躍動。サイバーエージェントレディス（2014年５月２日～４日／千葉県）で４位タイという結果を残すと、中京テレビ・ブリヂストンレディス（2014年５月23日～25日／愛知県）、リゾートトラストレディス（2014年５月30日～６月１日／兵庫県）でベスト10フィニッシュ（ともに8位タイ）するなど、何度となく上位争いに絡んできた。

　他にも、下部ツアーとなるステップ・アップ・ツアーのＡＢＣレディース（2014年７月２日～３日／兵庫県）では、レギュラーツアー入りを目指すプロたちを抑えて優勝。将来を嘱望される存在として、大いに脚光を浴びた。

　プロテストに合格したあとも、ステップ・アップ・ツアーの京都レディース（2014年10月22日～23日／京都府）で優勝。2015年シーズンのツアー出場をかけたファイナルＱＴ（※）こそ45位と期待以上の結果は残せなかったものの、レギュラーツアーの大半は出場できる成績を残して、ツアー本格参戦となる今季に向けても熱い視線が注がれた。ツアー２勝の堀奈津佳（23歳）が姉ということもあって、その注目度は増すばかりだった。
※クォリファイングトーナメント。ファースト、セカンド、サード、ファイナルという順に行なわれる、ツアーの出場資格を得るためのトーナメント。ファイナルＱＴで40位前後の成績を収めれば、翌年ツアーの大半は出場できる。