４度目のマスターズ。松山英樹には最も「つらい大会」になる!? (3ページ目)

　まず重要なのは、初日と２日目。どうしてもイケイケになって、ひとつでも多く攻めていきたい気分になるが、その気持ちを自分でどうコントロールして抑えられるか、だ。

　例えば、初日に「66」とか「67」とか、好スコアを出す選手が必ずいるが、それに惑わされないこと。１日２アンダー、「70」で回れば、４日間で通算８アンダーと、十分に優勝圏内となる。とにかく、初日、２日目というのは無理をしないで、丁寧に、丁寧に回ることが求められる。

　そして、初日はもちろんのこと、最初の３ホールをどれだけ無難にスタートするか。できれば、１番（パー４）でパー、２番（パー５）でバーディー、３番（パー４）でパーというのが理想だ。

　そのうちどこかでスコアを落とすと、後々、その１ストロークがボディーブローのように効いてくるのが、オーガスタ。たかが１ストロークだが、それによって思わぬ落とし穴にはまってしまうのが、マスターズである。その悪循環から逃れるためにも、最初の３ホールはスムーズに乗り切っていきたい。

　あとは、テンションを上げ過ぎないこと。大事なのは、技量とメンタルのバランスをどうとるか。そのためにも、できればプレッシャーは半減させたい。今回に限っては言えば、自らが持つマスターズへの強い思い、「優勝したい」という気持ちをどれだけ抑えられるか、ということもひとつのテーマになるかもしれない。

　マスターズで結果を出せるのは、技量とメンタルが程よく噛み合う、出場４～８回目くらいの選手だと言われる。つまり、松山にも勝つチャンスは十分にあるが、はたして松山はマスターズの“魔力”を振り払えるのか。すべては、そこにかかっている。