【ゴルフ】堀奈津佳が苦悩の果てに見つけた「大事なモノ」

　昨シーズン、ツアー２勝を挙げて一気にブレイクした堀奈津佳（22歳）。しかし今季は、序盤戦から予選落ちが続くなど、思うような結果を出せていない。その現状に、彼女自身、苛立ちを隠せないでいた。

「昨季の終盤戦から今季の初めにかけて、スコアも、気持ちの面でも、本当にうまくいかなくて......。すべて、自分が悪いんですけれどね」

徐々に調子を取り戻しつつある堀奈津佳。　ナショナルチームのメンバーとしてアマチュア時代から活躍していた堀は、2011年のプロテスト（２位）で一発合格。その年のファイナルＱＴ（※）は68位で、翌2012年シーズンのツアー出場数は限られたものの（20試合出場、賞金ランク72位）、同年のファイナルＱＴを35位でフィニッシュ。2013年シーズンはツアーフル参戦を果たした。

※クォリファイングトーナメント。ファースト、セカンド、サード、ファイナルという順に行なわれる、ツアーの出場資格を得るためのトーナメント。ファイナルＱＴで40位前後の成績を収めれば、翌年ツアーの大半は出場できる。

　そして、３月のアクサレディス（３月29日～31日／宮崎県）で悲願のツアー初優勝を果たすと、６月のアース・モンダミンカップ（６月27日～30日／千葉県）で早くも２勝目を飾った。特にアース・モンダミンカップでは、２位に８打差をつけて、通算21アンダーをマーク。４日間トーナメントの最少ストロークを記録し、周囲の度肝を抜いた。

　そんなキレのあるゴルフだけでなく、所属するサマンサタバサのキュートなウェアをさっそうと着こなして、多くのファンを魅了。実力と人気を兼ね備えた女子ゴルフ界期待の若手プレイヤーとして、一気に躍動した。