松山英樹、首位と10打差も「Ｗ杯並みに盛り上げる」

　アメリカ・ノースカロライナ州のパインハーストNo.２（全長7562ヤード、パー70）で開催されている第114回全米オープン。ザ・メモリアルトーナメント（５月29日～６月１日／オハイオ州）で米ツアー初勝利を飾り、今大会の優勝候補にも挙げられている松山英樹は、予選ラウンド２日間を通算イーブンパーでフィニッシュ。14位タイで決勝ラウンドに進出した。

日本人初のメジャー制覇へ奮闘する松山英樹。　初日、１アンダー６位タイと好スタートを切った松山。２日目も前半はスコアを伸ばして、一時は通算３アンダー２位タイまで浮上した。上位争いに加わって、日本人初のメジャータイトル獲得へ、期待どおりの奮闘ぶりを見せた。

　だが後半、13番（パー４）のティーショットを「ワイヤーグラス」と呼ばれる荒れ地に入れると、２打目でグリーンをとらえられず、３打目のアプローチもピンを大きくオーバー。この日、初のボギーを叩いた。

　ここから、ややリズムが崩れたのか、16番（パー４）でもティーショットをバンカーに入れて、バンカーからの第２打をアゴに当てるトラブル。距離を残した３打目をピンに寄せきれず、再びボギーを喫した。さらに、最終18番ホール（パー４）でもティーショットが乱れてボギー。バックナインで３つスコアを落とした。

　後半、スコアが崩れた理由を松山は、こう語った。

「今日は、途中からスイングの"ズレ"が起きてしまった。（原因のひとつとして）実は、12番くらいから、体が疲れていた。疲れからか、眠気まで出てきてしまった」

　フェアウェーの両サイドが荒れ地という、難関コースの"罠"にまんまとはまった。そのうえで、「世界一難しい」と言われる全米オープンのセッティングに苦しめられた。まさに満身創痍。肉体的にも、精神的にも、自らの持てる力を振り絞っての戦いだったのだろう。コースを去る際、珍しく松山は「疲れた」と言って車に乗り込んだ。