【ゴルフ】全英オープン、松山英樹に見た「メジャー制覇」の現実味 (2ページ目)

　だが、そこからズルズルと後退しないのが、"怪物"たるゆえん。直後の16番で、グリーン横のリーダーボードを見ると、トップが３アンダーと、スコアがあまり伸びていないことに気づく。「ここで我慢していれば、自分にもチャンスはある」と、冷静に気持ちを切り替えることができたという。

　そして迎えた17番パー５、バンカー越えの難しい第３打を、絶妙なロブショットでピン横2.5ｍに寄せると、難しいスライスラインも読み切ってバーディーを奪った。そのまま18番でもきっちりパーを拾って、トータル２オーバー。優勝も狙える、首位と５打差をキープして決勝ラウンドへと向かう。

　羽川プロは、松山のゴルフに大きな期待を寄せている。
「世界に通用するゴルフをしている。パット自体も悪いとは思わない。イージーミスを減らし、３日目にイーブンに戻せれば、優勝争いができる」

　青木プロは、頼もしい若者の活躍に興奮しながらも、自らの気持ちを落ち着かせるように、松山にエールを送った。
「（松山は）首位と５打差しかないんだから。本人が『楽しみ』と言っているのがすべてだよ。明日からの36ホール、しっかり見てあげよう」

　そうした期待を背にしても、松山に気負いはない。ホールアウト後のインタビューでも、落ち着いて、はっきりとこう口にした。

「（首位とは）まだ５打差だから、少しでもその差を縮めたい。パットが入れば上位を狙える」

　大会前に「夢ではなくなった」と感じた日本人初のメジャー制覇。これは、やはり間違いではなかったようだ。

"怪物ルーキー"松山英樹は、世界の舞台でも何ら変わりなく、真っ直ぐに勝利だけを目指している。今から11年前の2002年に、同じミュアフィールドで丸山茂樹があと一歩で手の届かなかった「夢」へ。これから始まる決勝ラウンドで、我々の緊張と興奮はどこまで高まるのか。歴史が動く瞬間から目が離せない――。

第142回全英オープンゴルフ
テレビ朝日系列地上波独占放送
【第３日】　7月20日（土）よる11時12分～（一部地域を除く）
【最終日】　7月21日（日）深夜０時05分～
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