【男子ゴルフ】米ツアー３戦連続予選落ちも、石川遼のブレない心

今季３戦目のフェニックスオープンも予選落ちに終わった石川遼。　今季から米ツアーに本格参戦を果たした石川遼。しかし、その初戦として臨んだヒュマナチャレンジ、２戦目のファーマーズ・インシュランスオープン、そして３戦目のフェニックスオープンと、３戦連続で予選落ちを喫した。

　シーズン前、石川は米ツアーで戦い抜くこと、そして腰に負担のかからないスイングを習得することを目指して、急遽スイング改造に着手した。その準備期間が短過ぎたこともあって、特に１、２戦では、ラウンド中も体の部分的な動きやスイングの細かな形をチェックし、試行錯誤を繰り返しながらのプレイとなった。ゆえに、練習と本番はもちろんのこと、初日と２日目、１ホールごとでさえスイングが変わることがあった。そんな状態では、さすがに結果が出るはずはなかった。

「最初の２戦は、スイングのことでいっぱい、いっぱいでした。結果を最優先にするのではなく、この先の試合で優勝争いをするために、やるべきことをやった２試合だった。真っ直ぐ飛ばすとか、いいスコアで回るといったことは自分の頭の中から除外して、たとえ違和感があったとしても（新たなスイングを身につけるために）いろいろなことに気を配ってプレイしていた。例えば先週は、ダウンスイングからフォローの形だったり、ヒザの位置だったり、スイングのメカニックな部分を含めて、自分なりに大げさにトライしてきた。そのスイングの精度の低さ、リズムの悪さを考えれば、予選落ちするのは当たり前。その点は、納得しています」

　それが、３戦目は違った。石川自身、それなりにスイングに手応えを得て、結果を出すことにもこだわっていた。

「前の２試合で身についたものがある。自分なりにひとつ階段を上れたと思うで、これまでの２週間で培ってきたものを、今週の試合（フェニックスオープン）では出していきたい。いちばん気持ちよく振れるスイングとリズムを調和できれば、やれると思っています。（結果に関しても）アメリカのシーズンは決して長くはないので、もっと先に、というよりも、早く成績を残したい気持ちがある。そういう意味でも、３戦目を迎えてようやく自分のフィーリングを最大限出してゴルフができそうなので、そろそろいい成績を出せればいいな、と思います」

　だが、蓋を開けてみると、１、２戦と結果は変わらなかった。第１ラウンドでは序盤でスコアを伸ばしたものの、後半に連続ボギーするなどしてトータル１オーバー。104位タイにとどまった。

「全体的に、ちょっと（スイングが）振れていなかった。その分、アプローチやパッティングも今日はタッチがあまり合っていませんでした。でも、これまでより（スイングは）振れるようになってきていますし、終盤にはいいスイングができた。先週よりドライバーの飛距離も明らかに伸びていて、いい状態になりつつあります」