【欧州サッカー】イブラヒモヴィッチが残した名言は、世界を正しい方向に導く説得力にあふれていた

世界に魔法をかけたフットボール・ヒーローズ
【第57回】ズラタン・イブラヒモヴィッチ（スウェーデン）

　サッカーシーンには突如として、たったひとつのプレーでファンの心を鷲掴みにする選手が現れる。選ばれし者にしかできない「魔法をかけた」瞬間だ。世界を魅了した古今東西のフットボール・ヒーローたちを、『ワールドサッカーダイジェスト』初代編集長の粕谷秀樹氏が紹介する。

　第57回はスウェーデン史上最高のFWズラタン・イブラヒモヴィッチを取り上げる。欧州各国のビッグクラブを渡り歩き、数々のチームを頂点に導いた優勝請負人は、たとえ周囲から嫌われようとも己を貫いた。自らのことを「王」と名乗っても、まったく違和感のない存在だった。

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ズラタン・イブラヒモヴィッチ／1981年10月3日生まれ、スウェーデン・マルメ出身　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　2016年夏、ひとりの男がマンチェスター・ユナイテッドにやってきた。

「俺は王として到来し、王として去る」

　そう名言を残して5月にパリ・サンジェルマンを去ったあと、彼はイングランドの悩める名門クラブを新天地に選んだ。

　ズラタン・イブラヒモヴィッチである。

　当時、すでに35歳。ピークは過ぎていた。だが、独特の"ぎらつき"で他を圧倒し、プレミアリーグ1年目にして公式戦46試合で28ゴールをマーク。マンチェスター・ユナイテッドにリーグカップとヨーロッパリーグをもたらした。

　あと10年、いや5年ほど早く移籍していれば...いやいや、「荒ぶる」イブラヒモヴィッチのことだ。「生来の頑固者」アレックス・ファーガソン監督との衝突は避けられなかったに違いない。

　何しろ6年前、バルセロナでプレーしていた2009-10シーズンのチャンピオンズリーグ準決勝（インテル戦）で敗退後、後半早々に自身をベンチに下げたジョゼップ・グアルディオラ監督に対して「地獄に堕ちやがれ！」と罵倒した男である。

　ミランに所属していた2010-11シーズンは、インテルのマルコ・マテラッツィにジャンボ鶴田を彷彿とさせるフライングニーを入れて、相手を病院送りにするほどだった。

「あの男には危険すぎるタックルを食らったからな。このチャンスを待っていた」（イブラヒモヴィッチ）

　感情の抑えがきかず、あまりにも攻撃的すぎる性格によって、周囲からは「厄介者」のレッテルも貼られた。データサイト『transfermarkt』 によると、126枚のイエローカードと10回の一発レッドカードを記録している。