三笘薫、完全復活がうかがえるプレーも披露　マンチェスター・シティ戦で貴重な同点弾

　プレミアリーグ第21節。10位のブライトンは、アーセナルに次いで２位につけるマンチェスター・シティとアウェーの地で対戦した。三笘薫にとっては復帰後、５戦目にあたる試合である。前戦バーンリー戦に続く先発出場だった。

　試合は立ち上がりこそブライトンにチャンスは巡ってきたが、その後はマンチェスター・シティが一方的にボールを支配するワンサイドゲームとなった。０－０で推移している間は、マンチェスター・シティが攻めあぐんでいるように見えなくもなかったが、前半41分、アーリング・ハーランド（ノルウェー代表）のPKで先制すると、点差は時間の経過とともに開いていくものと思われた。

　三笘のプレーもサッパリだった。相手と１対１になってもファーストタッチが大きくなったり、相手に囲まれるとミスパスをしたり。ボールが足につかないというか、試合に入りきれていないというか、後半14分まで、存在感は極めて薄かった。何度となくドリブルで縦突破を狙ったマンチェスター・シティの左ウイング、ジェレミー・ドク（ベルギー代表）と比べると、著しい差に見えた。

　故障明けということもあり、三笘の出場時間は限られている。前戦が後半24分までの出場だったことを踏まえると、ベンチに下がる瞬間が迫っているかに見えた。

　まさしく青天の霹靂だった。突如、覚醒したかのような出来事だった。

マンチェスター・シティ戦で貴重な同点ゴールを決めた三笘薫（ブライトン） photo by REX/AFLO　後半15分、右SBジャック・ヒンシェルウッド（Ｕ－21イングランド代表）のスローイン。