ブンデスリーガで今季大活躍だった日本人選手たち 来季は上位クラブへステップアップ確実か

ブンデスリーガ日本人選手　シーズンレポート　後編

　ブンデスリーガ日本人選手の今シーズンのまとめレポート。後編では板倉滉と町野修斗の活躍ぶりを、現地ドイツで取材を重ねるライターの林遼平氏に詳しく伝えてもらった。

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今季ブンデスリーガでチームの中心として活躍した板倉滉（左）と町野修斗（右）　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【最終ラインで獅子奮迅の活躍】

板倉滉（ボルシアMG／28歳）

　シーズンの終盤を迎えるにつれ、板倉滉の移籍報道が熱を帯びてきた。ブンデスリーガの上位チームであるバイエルンやレバークーゼンに加え、ドルトムントやフランクフルト、イングランドからの関心も伝えられるように、今夏の移籍市場における注目のひとりとなっている。

　これは今季の板倉のパフォーマンスが傑出していたからに他ならない。ボルシアMGに加入して３年目となった今季は、移籍初年度の24試合を大幅に超える31試合に出場。近年はケガで欠場する試合が多かったが、今季はフィジカルコンディションをしっかりと整えながら、最終ラインの大黒柱として獅子奮迅の活躍を見せるに至った。

　チームが好調を維持したことも板倉の成長につながった。加入してからはなかなか上位争いに絡めなかったが、今季は最終ラインの安定と最前線のティム・クラインディーンストの活躍もあって成績が向上。シーズン終盤まで上位争いに加わることができた。最終的には10位に沈んでしまったが、「今季はチーム内の雰囲気としてずっといい緊迫感があって、どうにか上に食い込みたいというモチベーションのなかで長い間プレーすることができていた。それは自分にとってすごく大きかった」。緊張感のある試合が続くなかで、チームの勝利のために戦い続けたことが成長を促したのである。

　忘れられないのは第30節のドルトムント戦のゴールだ。センターサークル付近からドリブルを開始すると、最後は壁パスのような形で５人が絡む密集を抜け出し、GKのポジションを冷静に見ながらシュートをゴールへと流し込んだ。現地メディア『ビルト』が「ドルトムントに衝撃が走った」と絶賛したこのゴールに限らず、ビルドアップや前線への持ち出しを含め、攻撃面で違いを作り出すことができているのも進化している部分のひとつと言っていいだろう。ボルシアMGの指揮官であるジェラルド・セオアネ監督は、移籍の可能性がある板倉に対して称賛の言葉を送っている。

「コウがこの３～４年間に見せたパフォーマンスによって、他クラブからの関心を集めているのはわかっている。彼がトップクラブに移籍し、競技面でさらにステップアップできるのであれば、我々は彼とともに喜ぶ。例え、チームの要である彼を恋しく思うことになったとしてもね」

　日本代表の活動に参加しながら、大きなケガをせず１年を通して活躍できたのは自信に繋がるはず。来季はどのチームで戦うことになるかわからないが、板倉は次なるレベルを目指して進化を続けていく。