ブンデスリーガの日本人がすごかった！ 「キャリアハイのシーズン」「走行距離ナンバーワン」の活躍だった選手たち

ブンデスリーガ日本人選手　シーズンレポート　前編

　ブンデスリーガは５月17日に全日程を終了。今季は多くの日本人選手たちの活躍が見られた。現地ドイツで取材を重ねるライターの林遼平氏に、各選手の今シーズンのプレーぶりを振り返ってもらった。

ブンデスリーガで今季大活躍だった佐野海舟（左）と堂安律（右）　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【キャリアハイのシーズン。二桁ゴール達成】

堂安律（フライブルク／26歳）

　キャリアハイのシーズンだったと言って過言ではないだろう。2022年に加入して３年目。ブンデスリーガの戦いに慣れ、クラブのスタイルも理解した上で挑んだ今シーズンは、高い評価を得るに値する飛躍の１年となった。

　シーズンを振り返ると、すべてがうまくいっていたかと言われるとそうではない。最初の10試合で４得点を奪う最高のスタートを切ったが、12月から２月頭にかけてはチームが苦戦するなかで自身も目立ったパフォーマンスを見せることができず。今季唯一の途中出場があったりと難しい時期も経験した。

　それでも、今季の堂安はそこでブレなかった。「チームがよくない時でも我慢しながらタスクをこなしていれば、来るべき時にボールが来ると。その嗅覚、その瞬間を待ってクオリティーを発揮して欲しいと監督に言われている」。周りに対して要求を続け、自らのプレーを前面に出し続けたからこそ、少しずつチームが変化していく。

　前半戦は攻撃を組み立てる際に左サイドのヴィンチェンツォ・グリフォを経由することが多かったが、後半戦を迎えると堂安にボールが入る回数が急激に増加。堂安がボールを持つことによりチャンスが増え、それに乗じてチームの成績も上がっていった。

「前半戦はボールが出てこないことにすごく葛藤があって、『（自分を）使えよ』みたいなところがありました。だけど、数字を残すことができていたらチームメイトも信頼してくれる。後半戦はそこの変化を感じます」