堂安律と板倉滉「オランダ・フローニンゲン時代」に寝食をともにして戦った仲間は特別

　今や数えきれないほどの日本人選手がヨーロッパでプレーし、日本人所属チーム同士の対決も珍しくない時代だ。

　それでも、元チームメイト同士となると、少々の特別感が生じる。たとえば、板倉滉と堂安律の場合だ。先日のボルシアMG対フライブルクでは、試合直後の日本のネット中継にもふたり揃って対応し、仲のよさを見せていたのが印象的だった。

日本代表でも仲のよさを感じさせる堂安律と板倉滉　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　板倉がうれしそうに、堂安について話していたことがある。取材時に何かの会話の流れで、堂安が開設したYouTubeチャンネルでの堂安・板倉対談が面白かった、という話になった。

　板倉は笑顔を浮かべながらに、「あれ、面白いっしょ。律の能力ね」と堂安の"まわし"の能力について、なぜだか自慢げに語っていた。そして、「でもあれ、相手が俺だから面白いんだと思うんだよなー。ほかの人だとどうかなー」と冗談めかして続けた。

　自分だから出せたエピソードの面白さ、圧倒的なリラックス感は、ほかの人間には出せないだろうと言う。言わずもがなであることを言うあたりに、ちょっと独占欲に似たものを感じさせた。

　当然ながら、ふたりの関係が決して浅いものでないことは、YouTubeを見ずとも過去の経歴からよくわかる。

　板倉と堂安は2018-19シーズン、オランダ1部のフローニンゲンでともにプレーした。ふたりとも東京五輪世代ではあるが、板倉が1997年1月、堂安は1998年6月生まれで、日本の学年でいえば板倉がふたつ年上、ということになる。

　先にフローニンゲンに所属したのは堂安で、2017年の夏にガンバ大阪からの期限付き移籍でやってきた。板倉はその翌シーズンの後半、2019年の1月からの所属だ。マンチェスター・シティに完全移籍したうえで、そこからの期限付き移籍だった。