堂安律と板倉滉「オランダ・フローニンゲン時代」に寝食をともにして戦った仲間は特別 (3ページ目)

【数多い日本人対決のなかでも特別】

　一方、堂安について聞かれた板倉は、「対策も何も、律の特徴はみんながわかっている。ただ、それでもそこを消せないクオリティの高さを持っている選手。途中から出てきた選手が律のところを対応していたけど、なんで交代したかを理解しないといけない。

　特にスタメンで出ていたメンバーや（堂安と対峙した）左サイドバックはだいぶ激しく律にいっていて、それでもピンチは作られていました。あそこがフライブルクと律の強みだと思うので、そこからやられたのはもったいないですね」

　板倉こそ、堂安こそが相手の強みであり、堂安が、板倉がいたからこそ苦しんだ、いなかったからこそプレーが成立した──。そのように臆面もなく話す様子は、そっくりなのだ。

　海外で日本人がプレーすることは当たり前となり、ビッグクラブで活躍したとしてもさほど驚かない時代ではある。それでも、寝食をともにして戦った仲間は特別──という普遍的な感覚に、ほっこりさせられてしまった。