三笘薫、アタッカーとしての総合能力の高さを証明 １ゴール１アシストでマンＵを撃破 (3ページ目)

　前戦のイプスウィッチ戦の三笘もゴールは決めたが、ウイングプレーはいまひとつだった。対峙する相手に突っかかっていくプレー、何よりドリブル＆フェイントを披露する機会がなかった。

　この日もしかり。先制弾に繋がったマズラウィの背後に飛び出した動きをウイングプレーとするのなら、そのワンプレーに限られた。ウイングプレーの真髄である、最深部からの折り返しはこの日も披露されずじまい。相手の逆を取るプレーが減っている。

　得点を狙いながら、同時にドリブル＆フェイントで最深部を突く。このバランスが高次元で優れている選手といえば、モハメド・サラー（リバプール）やヴィニシウス・ジュニオール（レアル・マドリード）だ。その両輪が揃う試合が、三笘の場合はまだ少ない。ウイング兼ストライカー。世界最高峰のプレミアでバランスに富んだ完璧なアタッカーになりきれずにいる。それができればスーパースターなのだが......。

　８戦勝ちなしから２連勝を飾り、９位にひとつ順位を上げたブライトンに対し、マンチェスター・ユナイテッドは13位。監督がエリク・テン・ハグからルベン・アモリムに代わっても、浮上する気配はない。むしろ悪化している。国内リーグ13位（シーズン終了時）という成績は1989－90シーズンまで遡らなくてはならない。

　サッカーがすっかり貧相になってしまった印象だ。このホームでのブライトン戦は完全な力負けだった。後半のアディショナルタイムは８分もあった。にもかかわらず、スタンドを埋めたユナイテッドファンの４割ほどは、終了の笛を聞く前に帰宅の途に就いた。心配である。