三笘薫、アタッカーとしての総合能力の高さを証明 １ゴール１アシストでマンＵを撃破

　プレミアリーグ第22節、マンチェスター・ユナイテッド（13位）対ブライトン（10位）。

　16日（現地時間）に行なわれたイプスウィッチ戦でプレミアリーグ通算14ゴールを挙げ、岡崎慎司が持っていた日本人記録に並んだ三笘薫。19日、中２日の強行軍で行なわれたこのマンチェスター・ユナイテッド戦で、さっそくその記録を塗り替えることになった。

　１―１で迎えた後半15分だった。

　21歳のスウェーデン代表MFヤシン・アヤリが、CBヤン・ポール・ファン・ヘッケ（オランダ代表）からパスを受けると、ピッチ中央を20～30メートル、ドリブルで突破。20歳の右ウイング、ヤンクバ・ミンテ（ガンビア代表）にボールを預けた。

　対峙するマンチェスター・ユナイテッドの左ウイングバック、ディオゴ・ダロト（ポルトガル代表）に対し、ミンテは縦勝負を挑むと見せかけ、後ろ足に当たる左足で逆サイドのファーポスト付近をめがけ、インフロントで巻くようなクロスボールを送球した。

　そこに走り込んだのが三笘だった。相手の右ウイングバック、ノゼア・マズラウィ（モロッコ代表）との競争に走り勝ち、右足を投げ出すようにボールを枠内に押し込んだ。

マンチェスター・ユナイテッド戦で１ゴール１アシストの活躍を見せた三笘薫（ブライトン） photo by Reuters／AFLOこの記事に関連する写真を見る　ブライトンは後半31分にダメ押しゴールを奪っている。ソリー・マーチ（元Ｕ－21イングランド代表）、アヤリとつなぎ、相手GKアンドレ・オナナ（カメルーン代表）がファンブルしたところを、ジョルジニオ・ルター（元Ｕ－21フランス代表）が決め、３－１のスコアでこの試合をものにした。

　三笘のゴールがこの試合の決勝弾だった。岡崎慎司も2017－18シーズン、レスターの一員としてオールドトラッフォードで得点を奪っているが、この時は同点弾。現在のマンチェスター・ユナイテッドは当時のチームよりだいぶ弱いので、比較することはフェアではないが、由緒正しいスタジアムに残した爪痕という点では、岡崎のゴールよりインパクトがある。

　しかも三笘は左ウイングだ。正統派のストライカーではない。ウインガーでありながら15ゴール叩き出したことに大きな価値を感じる。アタッカーとして総合能力の高さを証明したことになる。