旗手怜央が語る恩師・鬼木達監督への生意気エピソード「もうサイドバックはやりたくありません」

旗手怜央の欧州フットボール日記　第32回

旗手怜央が川崎フロンターレ時代を過ごした時の鬼木達監督が、川崎を退任し鹿島アントラーズの監督に就任する。「ヨーロッパでプレーできているのは、間違いなくオニさんとの出会いがあったから」という旗手が、鬼木監督とのエピソードを教えてくれた。

旗手怜央が川崎フロンターレ時代の鬼木達監督とのエピソードを語った　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【鬼木監督の川崎でプレーできたのは財産】

　監督として川崎フロンターレを率いた８年間で、７つのタイトルをもたらした鬼木達監督が、2024シーズンをもって退任された。

　振り返ると、僕がJリーグで唯一、指導を受けた監督が、オニさん（鬼木監督）だった。

　大学３年生だった2018年、初めて川崎フロンターレのキャンプに参加した時、緊張でガチガチだった自分に、「大学生活はどうだ」「キャンプで困っていることはないか」と、優しく声を掛けてくれた記憶が残っている。

　その年の７月、前年にJ1リーグで初優勝していた川崎フロンターレへの加入を決めたのは、オニさんが築き上げたサッカーが魅力的に映ったからだった。

　また、正式にチームに加入した2020年、フロンターレは前年にリーグ優勝を逃したことから、転換期を迎えていた。攻撃的なサッカーに加えて、さらに守備にも目を向けるようになっていて、ここでなら選手として成長できると実感したのも覚えている。

　足元の技術というよりも、前への推進力を活かしてプレーする自分のような選手を、試合で起用してくれたことも含めて、監督がオニさんでよかったと、心の底から思う。

　オニさんが監督だったから、フロンターレへの加入を決めたわけではないけど、オニさんが目指した、そして作り上げようとするサッカーに魅力を感じていた自分にとって、オニさんが指揮していたチームでプレーできた時間は、今も財産であり、誇りになっている。