吉田麻也は岡崎慎司や長谷部誠の引退をどう思ったか　「心を削られる部分はすごくある。寂しい...とは少し違う」 (4ページ目)

【内田篤人を見て「実績があれば、また輝ける」】

──　そうなんですか。

「でも、なぜノープランかと言うと、1年、1年が勝負なんですよ。たとえば今、半年間や3カ月のケガが2回ほど出たら、もう契約更新してもらえないですからね。僕の場合は1年半契約なので、今年いっぱいで切れるから、どうなるかなというところです。

　契約が更新できれば、続けるし、できなくなったら、違う道を選ばなきゃいけない。自分がやれると思っていても、需要がなければ意味がないし。だからもう、考えても仕方ないので、目の前のできることをやっていくしかないんですよね」

──　そこに集約されるんですね。

「でも、引退に関して思ったことがあるんです。うっちーとか見ていると、また違うステージでも輝けるんだなって。あれだけの実績があれば、また輝けるんだなって」

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　インタビューはおよそ２時間半続いた。多少シリアスな内容に流れつつも、話が重くなりすぎないのは、美しいロサンゼルスの空と海のせいだろうか。

　吉田の培ってきた経験から、日本サッカー界が学ぶものはきっと多いだろう。今後も多方面から必要とされる人間だと、あらためて感じさせる時間だった。

＜了＞

【profile】
吉田麻也（よしだ・まや）
1988年8月24日生まれ、長崎県長崎市出身。2007年に名古屋グランパスの下部組織からトップチームに昇格。早々にレギュラーの座を掴み、2008年には北京五輪代表にも選ばれる。2010年1月〜VVVフェンロー、2012年8月〜サウサンプトン、2020年1月〜サンプドリア、2022年7月〜シャルケ04でプレーしたのち、2023年8月にMLSロサンゼルス・ギャラクシーへ移籍。日本代表としてワールドカップに3度（2014年・2018年・2022年）出場し、通算126試合12得点。ポジション＝DF。身長189cm、体重87kg。