ユーロ2024敗退にイタリア人記者の怒りが爆発！ ブッフォンもＷ杯への危機感を露わに

　ユーロ2024決勝トーナメント１回戦、イタリアはスイスの前にいいところなく敗れ去った。かつてＷ杯を４回制した"カルチョの国"に何が起きているのか。長らく代表チームを取材してきたイタリアのベテランジャーナリストがレポートする――。

　アッズーリ（イタリア代表）がラウンド16でスイスに敗れ、ユーロ2024から脱落したことは、イタリア全土に怒りと失望の渦を巻き起こした。

　ご存知のように、我々イタリア人にとってサッカーは国技である。今回のように物事がうまくいかなかった場合には、まずは戦犯探しが行なわれる。なぜこのような事態に陥ってしまったのか、それを探るためサッカー協会のトップから、コーチ、選手に至るまでが責任を追及される。

スイスに完敗し、ショックを隠せないイタリア代表の選手たち Mutsu Kawamori／MUTSUFOTOGRAFIAこの記事に関連する写真を見る　かつてイタリアサッカーは黄金時代を謳歌していた。だが残念なことに、それはとうの昔に、おそらく20年近く前の2006年Ｗ杯での勝利で終わってしまった。「じゃあ2021年の前回ユーロでの優勝はなんだったんだ？」と皆さんは尋ねるかもしれない。しかし、あれは灰色の海のなかで起きた「すばらしき例外」にすぎなかったと、私は思う。

　ロベルト・マンチーニが勝利に導いた2021年のアッズーリは、ベテランのジョルジョ・キエッリーニとレオナルド・ボヌッチ、そして唯一の真のスターだったGKジャンルイジ・ドンナルンマを除けば、すでにハイクラスなチームである要素を欠いていた。そのチームを恥ずかしげもなく運が助けたというのが、あの優勝だった。この勝利をイタリア人は「ノッティ・マジケ（魔法の夜）」と呼んだが、まさにそのとおりだ。

　大会後すぐに、まるで12時をすぎた後のシンデレラのように魔法は解け、イタリアは再び危機に陥った。

　その後のアッズーリの歩みを思い出せばそれは明白だろう。ブルガリア、そしてスイスとホーム、アウェーともにドロー、北アイルランド戦で再度のドロー。そしてプレーオフではホームで北マケドニアに敗れ、イタリアは２大会連続でＷ杯行きのチケットを逃した。今回、ベルリンで敗退したアッズーリも、この一連の延長に過ぎない。

　そして「ダメなアッズーリ」というタイトルの絵は、2023年８月、オイルダラーに目がくらんだマンチーニ（現サウジアラビア監督）の突然の辞任で完成した。だからイタリアの黄金時代を語るなら、2021年のウェンブリーでの幻の勝利は無視していい。比べるべきは、遠い20年近く前の2006年のイタリアだ。