ユーロ2024優勝候補の呼び声高いイングランド ここまで２戦がピリッとしないのはなぜか？ (3ページ目)

【苦戦しているのに交代枠を使いきれない】

　相手は５バック。「引いて構える相手を崩すにはサイドから攻めよ」との鉄則から外れたサッカーでもある。デンマーク戦の後半９分、フォーデンが真ん中に入り込み、大きな切り返しから左足でグラウンダーのシュートを狙うと、ボールはポストを直撃した。イングランドに惜しいシーンはあった。だがそれでも、その中央攻撃は理屈から外れた強引で非効率的な攻めに見えた。

　フォーデンは初戦のセルビア戦はフル出場。さすがにデンマーク戦は後半24分、エベレチ・エゼ（クリスタルパレス）と交代でベンチに下がっている。だが、サカと交代で入ってくるジャロッド・ボーウェン（ウェストハム）、そしてそれぞれを下支えするSBウォーカーの、右サイドの関係に比べると頼りなく見える。

　フォーデンが中盤選手然とプレーする姿は、かつてのスペイン代表を想起させる。うまい中盤選手は山ほどいるが、特筆すべきウインガー不在。スペインは中盤選手を外に回し、急場を凌ごうとした。だが、最近はその中盤サッカーが限界を迎えていた。ユーロを連覇（2008年、2012年）し、その間に行なわれた南アフリカＷ杯と合わせて３連覇した頃の勢いは、ここ数年はなくなっていた。

　ところが今回は、ニコ・ウイリアムズ（アスレティック・ビルバオ）とラミン・ヤマル（バルセロナ）という強力な両ウイングが出現。スペインは内と外とのバランスに長けた攻撃を繰り広げる。今回のイングランドに処方したい"薬"に見えて仕方がない。

　サウスゲート監督の交代術にも懐疑的な目を向けたくなる。セルビア戦で使用した交代枠は３人で、デンマーク戦は４人だった。２試合で３枠も余したことになる。７試合を戦い抜こうとする監督の采配としては物足りなく映る。

　苦戦するにしても、一方で多くの選手を使っているなら、将来の可能性は広がる。逆に、同じメンバーで苦戦すると、将来の可能性も狭まる。要するに打開策が見えていないのだ。