上田綺世に小野伸二から激励も　フェイエノールトの「特別な存在」を目指す

　2001年1月、小野伸二がフェイエノールトの練習に参加した時、サポーターは懐疑的な声で「シンジ・オノ？　知らねえなあ。ヨーコ・オノなら知っているが......」と言ったものだ。

　有名なジョン・レノンとオノ・ヨーコのベッドイン写真は1969年、アムステルダムのヒルトンホテルで撮られたこともあり、オランダ人の間では「オノと言えばヨーコ」だった。

フェイエノールトの一員となった上田綺世この記事に関連する写真を見る　しかし、それも束の間のことだった。

　オランダでのデビューマッチとなったスパルタ戦（2001年8月19日）、小野は利き足とは逆の左足で、のちに「ベルベットパス（なめらかな肌触りのパス）」の異名をつけられるスルーパスをFWヨン・ダール・トマソンに通し、アシストを記録したのだ。

　卓越したテクニックで、小野は試合だけなく、練習場でもファンを虜（とりこ）にした。また、ファンサービスもプロの鏡。ひとりひとりに対して丁寧にサインや写真に応え、やがてオランダ語も流暢にしゃべるようになった。

　2002年のUEFAカップ戴冠に小野は大貢献し、「オノと言えばシンジ」になったばかりでなく、日本人MFのステータスを高めた。2002年8月に藤田俊哉がユトレヒトに、2003年1月に戸田和幸がADOデン・ハーグに加入したのは、決して偶然ではない。

　小野のフェイエノールト入団から10年後、今度は宮市亮がアーセナルから半年間ローンでロッテルダムの名門クラブの扉を叩いた。

　まだ高校3年生という異色の韋駄天ウインガーは、低迷期のフェイエノールトにフレッシュな風を吹き込み、ホームデビューマッチのヘラクレス戦（2011年2月12日）で初ゴールを決めたうえ、マン・オブ・ザ・マッチに輝いた。

　試合後、スタディオン・フェイエノールトのセンターサークルでカクテル光線を浴びながら、リーオ、リーオ、リーオ」というコールを受け、四方にお辞儀した宮市の勇姿は忘れられない。チームメイトのMFディエゴ・ビセスワールが「リオジーニョ」というあだ名をつけたのも、この試合直後だった。

　やがて宮市のパフォーマンスが落ちると、マリオ・ベーン監督は戦術ボードに「↑」と書き「思い切って縦へ行け！」とピッチに送り出した。