川崎フロンターレにいた小塚和季はなぜ、Ｋリーグ移籍を決めたのか「今こうなって、自分でもビックリしています」

小塚和季インタビュー（前編）

写真提供：エー スポーツ クリエイションこの記事に関連する写真を見る　近年、移籍市場が活発な動きを見せるＪリーグでは、もはやシーズン途中での夏の移籍も珍しいことではなくなった。それどころか、最近では主力級の選手が電撃的に移籍するケースも増え、夏のマーケットはさらなる活況を呈している。当然、海外移籍も例外ではなく、ヨーロッパの新シーズン開幕に合わせ、新たに海を渡る選手も少なくない。

　2021年から川崎フロンターレでプレーしていた小塚和季もこの夏、シーズン途中での海外移籍を決断した選手のひとりだ。

　レノファ山口、ヴァンフォーレ甲府、大分トリニータで"天才的"とも称される攻撃センスを発揮した小塚も、川崎移籍後はなかなか出場機会を得られず、昨季までの２シーズンでリーグ戦出場は17試合。徐々に出番を増やしていた今季でもリーグ戦出場は５試合、うち先発出場は１試合という状況にあり、移籍を決断すること自体にそれほどの驚きはなかった。

　ただし、意外だったのは、その移籍先。Ｊクラブではなく、ヨーロッパクラブでもなく、Ｋリーグ１、すなわち韓国１部リーグに所属する水原三星ブルーウィングスだったからだ。

　なぜシーズン途中に移籍を決めたのか。なぜ韓国を新天地に選んだのか。新たな舞台に立つ小塚に、決断の真意を聞いた――。

――まずは、今回の移籍に至った経緯を聞かせてください。川崎であまり出場機会がないなか、いつ頃から移籍を考えていたのですか。

「いや、移籍は正直、全然考えていなくて、川崎でやりきるつもりでずっといました」

――それが、なぜ移籍することに？

「（J1第18節の）浦和レッズ戦のあとだったと思いますが、僕が（レッドカードで）退場してしまったあの試合のあとに（苦笑）、『水原三星が興味を持っているかもしれないよ』っていうことを（代理人から）聞きました。

　その後、正式なオファーがきたのですが、まだその段階では移籍を決断するには全然至っていなくて、実際に水原三星の強化担当の方とか、スカウトの方とオンラインで話せる機会があったので、そこでいろいろと話を聞いて、どうしても来てほしいっていう熱量を感じてからですね、『移籍しようかな』っていう方向に気持ちが向かっていったのは。