無敗優勝から18年。冨安加入の名門アーセナルはなぜこんなに弱くなった？ (3ページ目)

　実際、今夏の新戦力を含めた今シーズンの陣容を見ると、明るい未来に向けた好材料は少なくない。サポーターから批判を受けるオーナーのスタン・クロエンケが、今夏は惜しみない資金を投下して積極補強を断行したからだ。

　GKアーロン・ラムズデール（23歳）、CBベン・ホワイト（23歳）、左SBヌーノ・タバレス（21歳）、MFアルベール・サンビ・ロコンガ（21歳）、そして万能型DFの冨安（22歳）といった新戦力を獲得。さらに昨シーズンにローン加入で活躍したMFマルティン・ウーデゴール（22歳）の買い取りも行なうなど、将来の主軸を担えるだけの若き才能に集中投資した。

　彼らに加え、アカデミー出身のFWブカヨ・サカ（20歳）とMFエミール・スミス・ロウ（21歳）という至宝もいる。このふたりが順調に成長すれば、おそらく５年後のアーセナルは優勝候補として復活しているに違いない。

　最大の焦点は、アルテタ監督が開幕３連敗スタートとなった悪い流れを断ち、今シーズンを復活に向けたターニングポイントにできるどうかだ。

　ペップ・グアルディオラ（現マンチェスター・シティ監督）の下で学んだとはいえ、アルテタ監督は監督未経験者としてチームを任された人物。長期政権の担い手として若いチームを育てるには適任と見ることもできるが、逆に経験不足が足かせとなって、チームを空中分解させてしまう可能性も否定できない。

　果たして、アルテタ監督率いるアーセナルは、どちらの道を歩むことになるのか。そして、名門復活の一歩を踏み出そうとしているアーセナルにおいて、冨安はどんな役割を担うのか。

　次のハードルは、現地時間９月26日に予定される第６節トッテナム・ホットスパーとのノースロンドン・ダービー。その前の第５節バーンリー戦も重要ではあるが、ライバル対決でどれだけの成果を手にできるかが、希望の光につながるはずだ。