「メッシの敵」は退きユーベに勝利。それでもバルサに残る火種とは

　10月28日、チャンピオンズリーグのグループリーグ第２節。バルセロナはユベントスを０－２と敵地で下し、怪気炎を上げている。

「雄大なるバルサの勝利」

　スペイン大手スポーツ紙『エル・ムンド・デポルティーボ』は、そう派手に見出しを打った。ユベントスはエースであるクリスティアーノ・ロナウドが新型コロナウィルスで陽性になるなど、欠場選手も少なくない状況ではあったが、イタリア王者を撃破したことを大いに祝した。

　とりわけ、17歳のペドリのプレーは、欧州にとどろくセンセーションだった。左サイドから何の衒（てら）いもなく何度もエリア内まで侵入。ボールプレーの技術の高さは、バルサの"希望"と言える。

「（バルサには）こうした大事な試合を戦うのに慣れている選手がたくさんいた。我々がバルサと互角に戦うには、まだまだ改善しなければならない点がある」（ユベントスのアンドレア・ピルロ監督）

　その言葉は、バルサの圧勝を印象づけた。

アウェーのユベントス戦に勝利し、ホッとした表情のリオネル・メッシ（バルセロナ）　だが、試合前日にはリオネル・メッシとの確執が注目されてきたジョゼップ・マリア・バルトメウ会長はじめ、クラブ幹部が辞任することを発表。クラブはとても安定した状態にあるとは言えない。ロナルド・クーマン監督が率いるバルサは盤石なのか？
　
　今シーズン、クーマン監督は４－２－３－１を導入し、守備からの立て直しを図っている。昨シーズン、最後の試合でバイエルンに２－８と大敗した悪夢を払拭するため、バルサ伝統の４－３－３を捨てることを決意。ダブルボランチにすることで、攻守を安定させる狙いだ。

　乱れた守備の組織を整えるため、ダブルボランチはひとつの処方箋と言える。しっかりと中を閉じ、ライン間で挟み込んで相手を殲滅。釣瓶のようにどちらかがカバーに入り、左右のサイドの分担も明確になる。

　バルサの始祖とも言えるヨハン・クライフも、実は最後のシーズンにはダブルボランチを用いていた。大量失点が相次ぎ、守備の再建が急務だった。また、フランク・ライカールトも就任当初は、ダブルボランチを使っていた。前のシーズンにチームが中位に低迷し、守備を組み直す必要があった。