１位ブラジル、日本は？ 最新の非FIFAランキングを独自推計してみた
１位ブラジル、２位スペイン、フランス、４位アルゼンチン、５位オランダ、ドイツ、７位ベルギー、ポルトガル、オーストリア、10位コロンビア、カメルーン、クロアチア、スロベニア......。これが独自推計の最新ランキングだ。
日本代表はオランダのユトレヒトで、９日にカメルーンと、13日にコートジボワールと親善試合を行なう。欧州で試合をするのになぜ欧州勢ではなくアフリカ勢と戦うのかといえば、欧州ではUEFAネーションズリーグが開催されているからだ。
オランダに集結した日本代表のメンバーの練習風景 ネーションズリーグはUEFAに加盟する55の国と地域の代表チームが、偶数年の９月から翌年の６月にかけて、欧州一を懸けて争う大会だ。55チームを実力に応じて４つのカテゴリー（リーグＡ～リーグＤ）に分け、それぞれでリーグ戦を行なう。最上位のリーグＡでは４チームずつ４組に分かれて対戦し、各組の１位チーム同士（計４チーム）で準決勝と決勝を行ない、その優勝チームが欧州ナンバーワンチームとなる。Ｂ～Ｄのリーグでは昇格・降格をかけて戦う。実力の接近した国同士が競い合う形式をとっているところが、この大会の一番の特徴になる。
初回大会が開催されたのは2018－19シーズンで、今回は２回目。UEFAはこの他に４年に１度、ユーロを開催しているので、欧州の代表チームは欧州域内の相手と、コンスタントに対戦する環境の中にいる。その分、他の地域と交流する機会が減った。欧州の各国代表チームには、たとえば、日本までアウェー戦を戦うために出向くだけの時間的な余裕がなくなっている。
もっとも、今年６月に開催されるはずだったユーロ2020本大会は、コロナの影響で延期された。その開催は不透明な状況にあるが、一方で第２回のネーションズリーグは、この９月からスタートしている。すでに各国とも第２節の戦いを終了。10月11日から第３節の戦いを迎える。
初代の覇者はポルトガルで、準優勝はオランダだった。ポルトガルはユーロ2016フランス大会も制しているので、２大会連続欧州一に輝いたことになる。また、2016年ユーロ、2018年ロシアＷ杯と連続して予選落ちしたオランダにとっては、復活をアピールする機会になった。
今大会は、２戦を終えた段階で、グループＡではベルギー（第２組）、ポルトガル、フランス（第３組）の３チームが２連勝。幸先のよいスタートを切っている。
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