塩谷司が生活するコロナ禍のUAE。日本とは違う「さまざまな規制がある」 (4ページ目)

　普段、家事などは妻に任せっきりだという塩谷も、自粛期間中は手伝うなどして分担していると教えてくれた。また、UAEでの生活が長くなっている子どもたちは、英語を話す機会が多く、いずれ日本に戻った時のことを考えて、日本語の読み書きを教えているとも話してくれた。

「日本でプレーしている選手たちとは、それほど連絡は取っていないですね。広島時代のチームメイトだと、少し前に（佐藤）寿人さん（ジェフ千葉）と連絡を取ったかな。（清水）航平とは『Instagram』でライブ配信をやろうという話になったんですけど、UAEは規制があってできなかったんです（苦笑）。

　ほかには、東京ヴェルディの小池純輝くんと『zoom』で会話しました。あとは地元・徳島でサッカースクールを開設したんですけど、オンラインで子どもたちと一緒にトレーニングをしています」

　日本の状況は、サッカーを通じた仲間や知人たち、ニュースを通して確認しているという。遠く離れた場所で生活する塩谷だが、自分がお世話になった土地や人々に、何か力になることはできないかと行動を起こしていた。