安西幸輝が描く未来図。ステップアップして一緒にプレーしたい友がいる (3ページ目)

――安西選手は右利きですが、左右で精度の高いキックを蹴られるところが武器ですね。

「もともと左で蹴ることは苦手ではありませんでした。ヴェルディのユースでパス＆コントロールの練習を繰り返してうまくなっていったので、その時のトレーニングに感謝ですね」

――安西選手は左右のサイドバック、MFでもプレーができますが、より得意なサイドはありますか？

「あまり変わりませんけど、左サイドでの守備が少し難しいと感じています。右サイドでの守備は、縦への進路を防ぎつつ、利き足の右足を最初に出してボールを奪いにいきます。でも、左サイドでも右足から先に出してしまうと、サイドラインにスペースができて縦に突破されやすくなってしまうので、できるだけ左足から出すように意識しています」

――サイドバックでプレーし始めたのは、いつですか？

「小、中学校時代は主にMFをやっていましたが、高校１年生の時にサイドバックを本格的にやるようになりました。僕は我が強い選手ではなく、うまく周りに合わせてプレーするタイプでしたし、当時はほかの選手よりもスタミナもあったので『サイドバックは自分に合っているのかな』と思いました。

　このポジションは試合中にフリーになることが多く、前に上がるタイミングを見計らってボールを受けられますから、攻撃に面白さを感じています。サイドバックをやり始めた頃は、『守備をやらなくてもセンターバックがカバーしてくれるんだろう』と思っていましたけど（笑）、今は守備も頑張っています」