GK史上最高額！　チェルシーが獲得した「100億円の男」ケパとは？

　８月８日、プレミアリーグのチェルシーは、スペイン代表GKケパ・アリサバラガ（23歳）をリーガ・エスパニョーラ（スペインリーグ）のアスレティック・ビルバオから獲得したことを発表した。

　７年契約で、移籍金はGK史上最高額の8000万ユーロ（約103億円）。これまでの最高はリバプールがローマから獲得したブラジル代表アリソン・ベッカーの7500万ユーロだったが、それを更新することになった。ケパは今年１月にビルバオと2025年までの契約を更新したばかりで、満額の違約金を支払ったことになる。

　では、100億円以上もの値が付いたケパとは、どのような実力の持ち主なのか？
　
チェルシーへの入団会見に臨んだケパ・アリサバラガ　物心ついたときから、ケパはGKだったという。６歳でサッカーを始め、９歳のときに地元バスクの名門ビルバオにスカウトされている。大柄で運動能力に優れた少年だった。

　11歳のとき、ある試合でFWが足りず、急遽プレーしたときには２得点を記録。"二刀流"も可能なほどだったが、本人の強い意志でGKに専念した。16歳になると大人たちに混ざってプレーするようになった。

　当時の監督、知将マルセロ・ビエルサに引き上げられ、17歳でトップの練習にも帯同している。このときはトップデビューまでいかなかったが、20歳で２部ポンフェラディーナに半年間、期限付き移籍。さらに２部バジャドリードでプレーして経験を積み、21歳でビルバオに戻ると先発の座をつかんだ。22歳でスペイン代表に初選出され、ロシアＷ杯でもメンバー入りしている。

　イタリア代表のジャン・ルイジ・ドンナルンマ（19歳）と並び、「次世代の世界最高GK候補」といわれている。

　身長189cm、体重84kgと、恵まれた体をしているが、特筆すべきは手足の長さだろう。反射神経が鋭く、ステップが軽やかなのもあって、目に見えて守備範囲が広い。