「大人の事情」に巻き込まれたサラー。嫌気がさして代表引退の噂 (2ページ目)

「90％のファンと協会幹部が、私のプレーメソッドに満足していない。契約を更新することはないだろう」

　クーペルがそう洩らしたことで、確執は抜き差しならないところまできていた。

　サラーはこの事態に責任を感じていたという。そもそも、チームの不調は自身の出遅れが大きな要因だった。５月26日のチャンピオンズリーグ決勝で、所属するリバプールはレアル・マドリードと対戦。サラーはセルヒオ・ラモスのラフプレーによって腕を痛め、復帰はＷ杯直前となった。結局、ウルグアイとの開幕戦には間に合っていない。エースの不在は大きく響くことになった。

　クーペルの戦術は、激しく戦う堅守と、スピードと決定力のあるカウンターである。かつてバレンシアで欧州の覇権を争ったときも、抜群の守備力と、クラウディオ・ロペスというアタッカーを擁していた。スピードのあるフィニッシャーの存在こそが戦術ともいえるのだ。

　その点、サラーはクーペルの申し子だった。

　今シーズンはリバプールでも、そのスピードと決定力で目覚ましい活躍を見せている。リオネル・メッシ、クリスティアーノ・ロナウドを追走する１シーズンだった。それだけに、エジプト代表として挑むロシアＷ杯も期待されていた。

　だが、直前で負ったケガによって、すべての計算が狂ってしまった。短期決戦では、たった１試合のつまずきが、なかなか取り戻せない。ロシアとの２試合目、サラーは強行出場し、PKで得点を挙げているが、チームを救うほどの力は見せることができなかった。

　ただ、もしプレー内容に関する問題だけだったら、ここまでこじれていなかったはずだ。