サッカー日本代表の未来をつくるSBSカップ 夏から冬への開催変更で試合のレベルが上がった

連載第81回　
サッカー観戦7500試合超！ 後藤健生の「来た、観た、蹴った」

　現場観戦7500試合を達成したベテランサッカージャーナリストの後藤健生氏が、豊富な取材経験からサッカーの歴史、文化、エピソードを綴ります。

　1977年にスタートした歴史あるユース年代の国際大会、SBSカップ。昨年までの夏開催から今年は冬開催へ変更となり、ハイレベルな試合が行なわれました。

【日本はスペインに逆転負け】

　SBSカップ国際ユースサッカーが静岡県藤枝市で開始され、Ｕ－18スペイン代表が優勝を飾ったが、大会２日目（12月20日）に行なわれた、Ｕ－18日本代表対Ｕ－18スペイン代表の試合を見に行ってきた。

SBSカップでＵ－18の日本とスペインが対戦した　photo by Fujita Masatoこの記事に関連する写真を見る　Ｕ－18日本代表は、2027年にウズベキスタンとアゼルバイジャンで共同開催されるＵ－20Ｗ杯に向けて、新しく就任した山口智監督（前湘南ベルマーレ監督）の下で立ち上げたばかりのチーム。一方、Ｕ－18スペイン代表もいいメンバーをそろえた、本気度の高いチームだった。そして、試合もかなりレベルの高いものとなった。

　日本は立ち上がりの９分に（日本側から見て）左サイドをオスマン・ディアジョ・ティアオに突破され、最後はダニエル・ヤニェス・バルラに押し込まれて早くも失点してしまう。ディアジョはボルシア・ドルトムントＢ、ヤニェスはレアル・マドリード・カスティージャ所属の選手だ。

　しかし、日本もすぐに反撃。12分には徳田誉（鹿島アントラーズ）が相手DFのパスをカットして中央の新川志音（サガン鳥栖Ｕ－18）につなぎ、新川が持ち込んでゴール左に豪快に蹴り込んで同点に追いつく。

　さらに、15分には左サイドの木實快斗（ギラヴァンツ北九州）のクロスに右ウイングバックの松本果成（湘南ベルマーレ）が飛びこみ、豪快なボレーシュートをたたき込んで逆転に成功した。

　しかし、時間の経過とともにスペインがゲームを支配。日本は自陣に押し込まれてしまう。左サイドのディアジョのドリブル突破はその後も脅威だったし、さらに左サイドバック（SB）のディエゴ・アグアード・ファシオ（レアル・マドリード・カスティージャ）が攻撃参加をしかけてきた。

　SBの攻撃参加は日本でも珍しくはないが、そのスピード感や的確なポジション取りはさすがにスペインの選手。日本は前線からプレッシャーをかけようとしたがすぐにかわされてしまうので、次第にブロックを敷いて対応するしかなくなってしまった。

　31分にFKからのこぼれ球を決められて同点とされ、さらに後半に入ってもスペインの攻勢が続いた。

　耐える日本......。ベンチの山口監督はシステム変更などでひっくり返す策を考えていたというが、53分にはアンカーの鈴木楓（FC東京Ｕ－18）が２枚目のイエローで退場となり、以後は４－４－１のブロックを作って耐えるしかなくなった。

　日本はよく守って時計の針は80分を回ろうとしていた。この大会では同点の場合はPK戦が行なわれるので、耐えきればPK勝ちも狙える。

　だが、ちょうど80分が経過した直後に左サイドを突破されてホセ・アンヘル・ガイタン（ビジャレアルＢ）に決められ、さらに反撃に出た裏を取られて再びガイタンに決められて２点差の敗戦となった。