うらやましいぞ、イングランド。Ｕ－17Ｗ杯も制した、この強さは何だ

　それは近い将来、イングランド時代が到来することを確信させる瞬間だった。いや、それどころか、もはやイングランド時代の幕開けを告げる瞬間だった、と言ったほうがいいのかもしれない。

　インドで開催されていたＵ－17Ｗ杯は10月28日に決勝が行なわれ、イングランドが５－２でスペインを下し、初優勝を果たした。イングランドは、今年６月のＵ－20Ｗ杯優勝と合わせて、年代別代表での二冠達成である。

Ｕ－20Ｗ杯に続いてＵ－17Ｗ杯も制したイングランド　この試合、イングランドは立ち上がりから攻勢に出るも、10分に先制点を、31分には追加点を許す苦しい展開を強いられた。特に２失点目は、攻撃姿勢を強めたところで縦パスをインターセプトされ、カウンターに屈したものであり、優位に試合を進めていたイングランドにとっては、精神的ダメージが大きいはずのものだった。

　しかし、ここからが高い攻撃力を誇るイングランドの真骨頂だった。２点のビハインドも、イングランドの強さを際立たせるための演出でしかなかった。

　０－２になって意気消沈するどころか、むしろ攻撃力に火がついたイングランドは、まずは44分、右サイドを駆け上がったDFスティーブン・セッセグノンのクロスを、FWライアン・ブリュースターが頭で決め、１点を返す。

　試合の潮目が変わった瞬間を振り返り、イングランドのスティーブ・クーパー監督が語る。