ブンデスリーガ日本人対決。疲労困憊の原口元気と香川真司が得たそれぞれの手応え (2ページ目)

　原口は前半から攻守に走り回った。走行距離はチームで３位、11キロを超え、スプリントの回数は両チームでダントツの35回。Ｗ杯予選の疲労を感じさせるプレーではなかった。

　２列目の左で起用された原口は、クロスからチャンスを演出するだけでなく、中央からのラストパスで、先制ゴールを挙げたバレンティン・シュトッカーのシュートチャンスも作っていた。ボールを奪って攻撃につなげ、ドルトムントのSB、フェリックス・パスラックとの１対１ではひるまずにトライした。「獅子奮迅」という表現がぴったりくる働きぶりだった。

　不満が残るのは、ゴール前へと再三動き出しをしているのに、味方からのパスが出てこないこと。シュートへの意欲をうかがわせる動きは見せるものの、シュート自体は２本にとどまった。

「全っ然出てこないですからね（笑）。何回走っているんだ、という。代表戦はそれが出てくるから点を取れますけどね。見えないのかなぁ？　みんな、いっぱいいっぱいなんで。シュトッキー（シュトッカー）がいて、出るとしたらそこかな、という感じですね。もしかしたら俺が速すぎるのかもしれないし、裏を狙いすぎているのかな......」

　それがこのチームのレベルなのであれば、自分のプレースタイルを変えるしかない。難しいところだ。