ポルトガル、劇的勝利で８強へ。勝因は「苦戦続き」とレナト・サンチェス (3ページ目)

　ポルトガルのスタメンは実際、試合毎に変わっている。この試合を含めた４試合で、使ったフィールドプレーヤーは20人中の19人。おそらくポルトガルは出場24チーム中、最も多く選手を使っているチームである。

　出場チームが16から24に増えたことで、決勝戦まで７試合に。従来より１試合増え、Ｗ杯と同数になった。優勝を狙おうとすれば、メンバーのできるだけ多くの選手をピッチに立たせ、選択肢を増やしておく必要がある。７試合を戦うための采配が求められるが、ポルトガルは結果的にそれができてしまっている。

　クロアチアは違った。３戦目のスペイン戦こそスタメンを４人代えたが、この日のポルトガル戦を含め、それ以外の３試合は同じ顔ぶれだ。完成品ではあるけれど、決勝戦からフィードバックして考えると、途中で息切れする可能性が高い起用法だ。この４戦目の戦いでも、変化の幅の少なさは、ポルトガルと比べれば明白で、試合時間が長くなるにつれ、選択肢はバラエティがなくなっていった。

　ポルトガルがもし７試合を戦うことになれば、グループリーグで大苦戦を強いられたことが薬になる可能性がある。試行錯誤しながらベスト16入りしたことが、結果的に奏功したことになる。