優勝候補の宿命。岡崎慎司を苦しめる
下位チームの「レスター対策」 (3ページ目)

　一方、７試合連続となる先発出場を果たした岡崎も、チャンスになかなか絡めない苦しい時間が続いた。

　最前線に飛び出しても、敵の守備網が厚くてクロスボールを弾き返される。フリースペースに飛び出しても、球離れの悪いMFリヤド・マフレズからパスが出てこない。岡崎はDFライン手前の位置でボールに触ることはできたが、さらにその先の危険エリアでプレーをする機会は限られていた。岡崎は言う。

「自分が動いていたエリアはけっこう空いていたから、そこでまずボールをもらって、それでボールがサイドまで行ったら、やっぱり中でクロスをもらいたかった。『クロスさえ合えば......』というシーンが何度かあった」

　岡崎が放ったシュートは、クロスボールに反応してヒールキックで合わせた１本のみ。結局、69分に交代を命じられた。試合後のクラウディオ・ラニエリ監督は、「（岡崎と交代で入ったサイドMFのジェフリー・）シュルップを左サイドに、（マーク・）オルブライトンを右サイドに置き、相手DFラインの横幅を広げたい狙いがあった。解決策として機能し、（クロスボールから）ゴールできてよかった」と説明した。

　スタッツを確認してみると、レスターのボール保持率は59％で、今季リーグ戦における最高数値を叩き出していた。今シーズン、ボール支配率で相手を上回ったのは、このノリッジ戦を含めて３試合のみ（10月31日・WBA戦／３－２、１月２日・ボーンマス戦／０－０）。いずれも苦戦していることから、やはりレスターは主導権を握れる試合を苦手としているようだ。