【ワールドカップ】「カネと権力が好き」と批判殺到のFIFA会長を直撃「辞任するつもりですか？」 返答は無言の親指

　北中米ワールドカップのラウンド16、ベルギー対アメリカの取材から数日後、筆者はニューヨークの豪華な高級ホテル、ウォルドルフ・アストリア──FIFAの上級職員の定宿──のロビーでFIFAのジャンニ・インファンティーノ会長に、こう質問した。

「あの（フォラリン・）バログンの件を受けて、あなたは辞任するつもりですか？」

ワールドカップの表彰式にジャンニ・インファンティーノ会長（左）と登壇したアメリカのドナルド・トランプ大統領（右）　photo by JMPA

　すると、現在56歳のスイス人は返答をせずに微笑み、両手の親指を立てて無言で去っていった。報道陣が追いかけていこうとするとセキュリティーが遮り、「今はその話をするタイミングではありません」といつものセリフを告げた。

　おそらく読者の方もご存知だろう。問題は、ボスニア・ヘルツェゴビナとのラウンド32でレッドカードを受けて、本来なら２試合出場停止となるはずのアメリカのFWバグロンが次戦のラウンド16、ベルギーとの試合にも出場できるようになったことだ。アメリカのドナルド・トランプ大統領がFIFAのインファンティーノ会長に3度直接電話をかけ、バクロンの処分を見直すように強く要求し、FIFAがそれに応じたからだった。大統領本人が、それを認めている。

　世界のフットボールを統括する団体は、自らが主催するもっとも重要な大会で、白昼堂々とスポーツとしての公正さを汚した。こんなことがあっていいのだろうか──。

　メキシコとのラウンド16でイングランド代表DFジャレル・クアンサーがレッドカードを受け、その後の２試合に出場停止となったこともあり、英国のメディアの多くは極めて否定的な論調を掲載。元イングランド代表FWアラン・シアラーは、ポッドキャスト『The Rest Is Football』でこう語った。

「FIFAのあり得ない決断だ。クアンサーが2試合出場停止のままで、なぜバログンの処分だけ覆されるのか。本当にあきれてしまう。ひどい有様だ」

　そこに同席したこちらも元イングランド代表FWガリー・リネカーも、「（インファンティーノ会長の）立場は継続できないものになったと思う」と同調した。