【Ｊリーグ】リトバルスキーの言葉は愛ゆえに耳が痛かった「アマチュアがいる。プロになれない選手は去れ」

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第30回】リトバルスキー
（ジェフユナイテッド市原、ブランメル仙台）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。Ｊリーグの歴史に刻印された外国人選手を、1993年の開幕当時から取材を続けている戸塚啓氏が紹介する。

　第30回はピエール・リトバルスキーを取り上げる。2026年に17年ぶりのJ1に立つジェフユナイテッド市原・千葉の歴史で、このドイツ人MFは重要な役割を果たしている。実働期間は決して長くないが、プロとしてのあるべき姿を日本人選手に啓蒙していったのである。

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リトバルスキー／1960年4月16日生まれ、ドイツ・西ベルリン出身　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　1993年のＪリーグ開幕は、社会現象を巻き起こした。

　当時の雑誌をめくると、「Ｊリーグ説教外人（原文ママ）」なる奇妙なワードに出会う。鹿島アントラーズのジーコ、ジェフユナイテッド市原のリトバルスキーが、ピッチ上で日本人を叱責する姿が若者の共感を得ている、というのだ。「夢や目標があるから、彼らは他者に真剣に怒る。物わかりのいい日本の大人とは違う」とのことだった。

　果たして本当にそうだったのかはともかく、「リティ」ことピエール・リトバルスキーが若手選手を叱責したのは事実である。チームに合流してすぐに、若手選手へこんな言葉を投げかけた。

「このチームにはまだアマチュアがいる。プロになれない選手は去れ」

　チームメイトに厳しい態度で接したのは、それがクラブとの約束だったからである。同時に、彼自身の流儀でもあった。

「私は単に選手としてだけでなく、チームメイトの才能を引き出し、若い選手の模範となることを求められていました。同時に、私はいつも勝利に飢えています。どんな試合でも必ず勝たなければならない。そして、勝つためには自分を律しなければいけないし、チームメイトにも厳しく接する必要があります」