「百年構想リーグ」の延長PK戦導入は前時代的発想 PK戦にすがるサッカーに未来はない

連載第77回
杉山茂樹の「看過できない」

　ワールドカップ開幕まで４カ月。だが国内に限れば、サッカー熱は盛り上がりに欠けている。

　その一番の要因はＪリーグと日本代表との関連性が希薄になってしまったことにある。代表選手のなかにＪリーガーという身近な存在はごくわずか。1996年にＪリーグが「百年構想」を掲げた際、それに携わった人たちは、30年後に世界とのつながりが薄い内輪のイベントと化したＪリーグの姿をどこまで予想したか。それができないなら、これからの70年をイメージすることもできないだろう。

　一見、壮大な構想のように聞こえるが、具体性が低く曖昧なキャッチフレーズの域を脱し得ない「百年構想」という言葉だけがひとり歩きしている。筆者にはそう見えて仕方がない。

２月６日に開幕するＪリーグ「百年構想リーグ」の開幕イベント photo by YUTAKA/AFLO SPORT　間もなく開幕する「百年構想リーグ」に訴求力を感じられない理由だ。力を感じないネーミングである。

　その「百年構想リーグ」と従来のリーグ戦との違いは大きくふたつある。レギュレーションを地域リーグラウンドとプレーオフラウンドの２段構えにしたことと、もうひとつは延長のPK戦の導入だ。

　前者は、筆者が「このほうが日本の実情に合っている」と10年以上前から主張してきた方式だ。今回に限らず、来シーズン以降も続けてほしいと願うばかりである。

　一方、後者のPK戦は1993年から1998年まで、６シーズン採用された経緯がある。引き分けがなかった時代の産物だ。こちらは今回限りにしてほしい、賛同できない施策である。

　延長戦とPK戦は切り離して考えたい。まず延長戦。最大の問題はパフォーマンスの低下だ。試合がダレる。これを繰り返すとサッカーは退化する。選手交代枠が増えたところで大きな変化はない。

　そしてPK戦。PK戦こそがセールスポイントのようになると、PK戦を実施したいがための延長戦に見えてしまう。リーグ戦なのになぜ白黒つけたがるのか。引き分けではいけないのか。Ｊリーグの開幕当初、サッカー人気が定着していない時代はアリだったかもしれない。だが今となっては、サッカー文化が浸透していない時代に逆戻りするかのような前時代的な発想だ。