【Ｊリーグ連載】藤枝MYFC入りした横山暁之の転機「リスクなんてないし『ここで人生を変えるしかない！』って」 (2ページ目)

――その結果、大学卒業から１年遅れの藤枝入りが決まった、と。

横山　ただ、結果的にはフリーターの時より、藤枝に入ってからのほうがしんどかったですね、精神的に。それはやっぱり、まったく試合に絡めなかったから。当時の藤枝はベテランの方が多くて、その選手たちの要求に僕らが応えられなかったので、チームの雰囲気があまりよくなくて......。なかなかサッカーを楽しめなかった時期ではありました。

――当時の藤枝は、Ｊリーグでの実績がある選手も多かった。

横山　そうですね。そのなかで、僕は谷澤達也さんとかにはすごくお世話になったし、そういういい出会いもあったので、今思えばすごくよかったなと思うんですけど、当時は結構追い込まれていました。試合に出られない日々はしんどかったです。

――そのしんどさは、将来への不安ですか。

横山　先が見えない不安というよりも、「オレ、今サッカーやっていて楽しくないな」みたいな感じです。ここまでフリーターとか、無所属になってもサッカーを続けてきたのは、やっぱりサッカーが楽しいからだったのに、その時はまったく楽しくなかった。「もうやめようかな」と思うくらいのしんどさでした。

――藤枝在籍２年目のシーズン途中で須藤大輔監督が就任し、横山選手の状況は一変しました。

横山　もうそれがすべてです。僕は２年契約だったので、監督が代わっていなかったら、僕はあの年で終わっていましたね。

――須藤監督とは感覚が合っていた、ということですか。

横山　それは、須藤さんに聞いてください（笑）。僕はプレースタイルというより、メンタリティ（を買われたの）かなと思っています。須藤さんはモチベーターでもあるし、前へのチャレンジをすごく好むタイプ。僕もリスクを背負って攻撃するのが好きだったし、当時、あのタイミングで監督が代わって、もうやるしかなかった僕にとっては、リスクなんてそもそもなかったし。今思うと、そういう僕が表現するものと須藤さんとがフィットしたのかもしれないですね。

――監督交代に至るほどチームが危機的状況にあるなかで、試合に出るプレッシャーはありませんでしたか。

横山　まったくなかったです。「ここで自分の人生を変えるしかない！」っていう気持ちが強かったです。

――その結果、契約も更新できた。

横山　そうです。須藤さんが監督になってからの半年間は、まだまだ体が追いついていなかったのでケガも多くて、半年で６試合くらいしか出られなかったんですけど、須藤さんも僕を評価してくれて、（契約を）もう１年プラスしてもらえた。その１年で（J2に）昇格できました。

（つづく）