【Ｊリーグ連載】ヴェルディでトップチーム昇格を果たせなかった選手の進路 関東以外の大学を勧められた選手の場合 (2ページ目)
現在は横浜Ｆ・マリノスでユースチーム監督を務める冨樫によれば、「暁之の場合は、いい選手なのはみんながわかっていたけど、同じポジションに下の学年の井上潮音（現ジュビロ磐田）や渡辺皓太（現横浜Ｆ・マリノス）らがいた。彼の成長スピードも含めて、まだまだ（すぐにプロになるのは）難しいだろう、と」。それが、ユース時点での横山の評価だった。
しかし、冨樫は横山の可能性を信じ、「彼の選手としてのビジョンやアイデアは評価していたので、何か道はあるだろうな」とも考えていた。スカウト経験もある冨樫は言う。
「地域によって大学にも特徴があって、関東はハイプレッシャーのスモールフィールドでゲームをすることが多いので、暁之みたいな選手は、もしかしたらなかなか活躍できないかもしれない。彼の周りにもっとスペースと時間があるなかでプレーさせて、チームとしても彼が思い描くプレーを出させて、そのうえでチームが勝っていければ、彼も評価されるんじゃないかな、と思いました」
話し合いのなかで、冨樫が横山に伝えたアドバイスは、「おまえに合う大学は、関東じゃないかもしれないね」だった。
一方、以下は横山の述懐である。
「冨樫さんと進路相談していくなかで、プロになるためには、やっぱり名前を売っていかなきゃいけない、と。そうなると、関東（の大学）だと選手の数が多すぎて、まず試合に出るのが大変だし、そこからデンソーの選抜チーム（デンソーカップチャレンジに出場する全国９地域の選抜チーム）に入らなきゃいけないとなると、さらに難しくなる。
だとしたら、今となっては北信越もだいぶ激戦区になってきましたけど、関東よりは全国大会（全日本大学サッカー選手権大会）に出やすいし、そこからデンソーの北信越選抜に入ったりするほうが、名前を売っていくチャンスがあるんじゃないかなっていう、そういう戦略的なものもありつつ、北陸大学を選びました」
横山は照れたような笑みを浮かべ、続ける。
「冨樫さんといろいろ話をしていくなかで、『あ、大学はそうやって選ぶのか』と。冨樫さんには、すごく感謝しています」
対する冨樫もまた、懐かしそうに当時を振り返る。
「自分自身が現役時代、本当に成長が遅い選手だったので、育成の指導者をやっていても、僕は"（アカデミーの選手が）今うまい"っていうことを、まったく信用していない。今がピークの選手はあっという間に抜かれていくし、逆に今（試合に）出られなくても、伸びていく欲を持っていれば、道はまた違うところにできてくるだろうと思って指導していますから。
実際に（選手と大学が）合うかどうかは行ってみないとわからないですけど、それでもゲームに出られるところ、ゲームに出るための競争ができるところへ行くことを、自分は進路のところでは選手に伝えています」
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